——遇見新運營商——
網絡重構效果初顯運營商和過去不一樣
9月初,騰訊市值超越中國移動,成為亞洲市值最高的公司,同時成為電信業界和互聯網業界討論和關注的焦點。實際上,這只是全世界范圍傳統電信業發展遭遇困境的縮影。即使在美國,AT&T、Verizon這兩大電信業巨頭的市值已經落后谷歌、Facebook、Amazon這些互聯網企業一大截,賺錢能力也遠遠不如后者。
本世紀初以來,互聯網的興起使得傳統電信業遭遇空前挑戰和壓力。大量互聯網新興業務的出現,使得電信運營商的傳統業務不斷被邊緣化、低值化,產業鏈的重點和利潤向業務層與終端層轉移,而提供網絡層的運營商在利潤曲線中位于谷底。
運營商需要轉型,他們不約而同將轉型的第一步放在了網絡重構上,大力破除傳統網絡的封閉性,打造簡潔、敏捷、開放、集約的網絡,以期快速響應外部需求,SDN/NFV(軟件定義網絡/網絡功能虛擬化)成為運營商們的抓手。
SDN/NFV成為重頭戲
運營商傳統的網絡架構為“軟硬件一體”,不僅運營成本高,而且部署新功能、推出新業務的速度慢。SDN/NFV的引入則將打破這一困境,打個粗淺的比喻來說,有了SDN的網絡就像是有了智能手機,運營商部署新功能不需要采購新的硬件,只需要開發新的App就能提供。對于用戶來說,也可以像使用App一樣對網絡進行靈活調整,比如需要某一個功能,從運營商的“應用商店”里下載就行。
現在,全球范圍內幾乎所有主流運營商、設備商都在進行SDN/NFV的研究和部署,最具代表性的就是AT&T的Domain2.0項目,通過SDN/NFV技術將網絡基礎設施從“以硬件為中心”轉向“以軟件為中心”,提供“隨需網絡”服務。
在國內,三家運營商也發布了自己的未來網絡架構。今年7月,中國電信發布了《CTNet2025網絡架構白皮書》,全面啟動網絡智能化重構。這是中國電信實施轉型新戰略的四大核心舉措之一,標志著中國電信正式進入轉型新戰略的實施階段。按照中國電信的思路,要以SDN/NFV為技術抓手,以網元云化部署、軟件定義網絡智能控制、部署新一代運營系統、網絡DC(data centre)化改造等為網絡切入點,推進網絡的縱向解耦、橫向打通。中國電信計劃到2025年實現80%網絡功能軟件化。
中國聯通也在大力推進SDN/NFV的部署,在集團公司層面成立科技委員會,協調不同的研究院和內部各個部門、省分公司和外部合作廠商,統一推動SDN/NFV的研發測試和落地。在今年的北京通信展上,中國聯通發布了產業互聯網技術體系和網絡服務產品,中國聯通產業互聯網以覆蓋全國業務范圍的數據中心為依托,利用SDN/NFV技術,提供彈性、可定制化的隨選網絡和云化企業ICT服務。
中國移動主要側重三個方面推進SDN的實踐和應用,一是利用SDN打造下一代數據中心,二是利用SDN打造企業客戶的專線網絡,三是基于SDN架構開發骨干網流量調優平臺,可通過智能計算調整流量轉發路徑、優化網絡利用率。
初步探索帶來不一樣的網絡體驗
傳統網絡內系統太過龐大且復雜,運營商想要實現網絡百分之百SDN/NFV化,并非一朝一日之功。不過在這次北京通信展上,外界已經看到運營商網絡重構取得的初步效果,用戶也借此感受到不一樣的網絡體驗。
在這次北京通信展上,中國電信展示自主研發的SDN智能寬帶網關系產品。在外觀上,這款產品和普通的家庭網關沒有太大差別,但通過SDN智能網關,用戶通過PC或者手機App登錄自服務門戶,可以像逛網上商城一樣購買自己喜歡的網絡服務與產品。選中訂購后傳遞到SDN控制器,再實時下發配置和流表到SDN寬帶網關。網關自動建立隧道連接到指定的服務平臺,為用戶提供服務。
“中國電信自主研發了SDN網關軟件、SDN控制器系統、自服務門戶系統等,掌握了核心技術。利用SDN技術網關可以實現快速部署增值服務,從而提升維護效率、優化用戶體驗。”中國電信現場工作人員周學明介紹。
下載文件是人們上網時最常見的動作,在以往傳統文件下載過程中,下載速度由用戶的網絡環境決定,不具有靈活的調節能力,使用了SDN網關后,用戶可以登錄自服務門戶訂購相應的加速業務,實現下載加速。
在智能家居廣泛接入的今天,SDN網關可以免去各種設備繁雜的配置工作,實現電子設備的即插即用。以多種型號的攝像頭接入網關這一應用場景為例:使用傳統網關時,需要手工在攝像頭上進行配置操作,攝像頭才能正常使用;而使用SDN網關后,直接在網關上插入不同型號的攝像頭,在用戶自服務平臺上點擊智能家居應用服務,就可以免去配置環節,通過手機直接調取拍攝視頻。
當然,安全性也是不可忽視的問題。據中國電信工作人員介紹,SDN網關還針對安全問題提供了相應信息安全鎖服務。以上面提到的攝像頭為例,傳統的攝像頭視頻內容存在泄露的風險。中國電信的SDN網關推出家庭網絡安全鎖服務,當用戶發送收看視頻請求后,SDN網關會在綁定的移動端給予告警信息,告訴用戶現在有特定的用戶(包括IP地址、手機號碼、用戶名稱等)需要訪問家庭攝像頭視頻,只有當用戶確認授權后,視頻才能正常播放,如果用戶點擊拒絕,將有效攔截對視頻內容的非法調用。
基于NFV架構的VoWiFi通話也是中國電信在此次北京通信展上展出的亮點業務,這是中國電信網絡重構在應用側的重要實現。“中國電信采用虛擬化ePDG設備開展VoWiFi現場試驗,其虛擬化工作是NFV架構在中國電信移動網絡部署的切入點,本次現場試驗也將作為中國電信CTNet2025網絡架構重構重點工作的先導性試點項目之一。”中國電信工作人員介紹說。在3GPP的規范中,WiFi接入被認為是一種非3GPP的無線接入種類,需要通過ePDG網元才能使WiFi轉接到4G網絡。以往,ePDG設備是以硬件形式存在,而虛擬化后則以服務器+軟件的方式出現,更加方便部署,降低成本。VoWiFi和VoLTE之間能夠無縫切換,這為中國電信解決了大煩惱,即在VoLTE商用后,彌補VoLTE室內覆蓋面臨著弱覆蓋的問題,在室內人們可以通過VoWiFi通話,在室外則通過VoLTE.
——遇見新通信技術——
5G、NB-IoT步伐加快讓未來不再等待
中國電信、中國聯通、中國移動、華為、愛立信、中興、大唐、諾基亞……在今年的北京通信展上,這些運營商、設備商都端上了現在非常流行的兩道“大菜”:5G和NB-IoT(基于蜂窩的窄帶物聯網)。雖然外界預期5G和NB-IoT是北京通信展上的大熱門,但是對于產業界這如火一般的熱情,還是被震撼住了。
眾人拾柴火焰高,在產業鏈的共同努力下,5G和NB-IoT落地商用步伐將會加快,連接一切、急速暢快的時代將不再遙遠。
5G從概念走向產品
坐進駕駛室,操作方向盤,車輛開始啟動、行駛,并順利避開道路中的障礙物。這沒什么稀奇,但是如果駕駛員是在北京,而車輛則遠在2200公里外的廣東中山大學校園內,這可就令人震撼了。
在愛立信的展區內,遠程遙控駕駛吸引了不少人的眼球。除了遠程遙控,在北京的參觀者還能通過蘋果觀看這輛汽車在中山大學校園內自動駕駛。這都歸功于5G網絡的低時延、高速率。可以想象的是,5G真正普及后,這樣的場景將得以實現:當化學品泄漏或者駕駛員突發疾病,遠程遙控駕駛可以保障車輛和人員的安全;在農林礦業等偏遠操作區,遠程遙控操作可以減少駕駛員往返操作區的時間,提高工作效率。除此之外,愛立信還展示了5G云機器人,在5G網絡的超低時延保障下,對機器人的精確控制就有可能放在云端,既保證了控制效果,又大幅降低了成本。
5G時代,無人駕駛的安全性將會大大提高。在諾基亞展區,如同玩具般的數輛小汽車孜孜不倦地行駛在8字形的跑道上,在4G網絡環境下,小汽車行駛速度較慢,這是為了避免碰撞。而在5G網絡下,時延從以往的50毫秒降低至3毫秒,所以車輛反應更敏捷,即使車速明顯加快,也不會“追尾”。
5G要滿足不同的應用場景,有的場景側重于低時延,有的場景側重于廣覆蓋,有的場景則側重于高速率,也就是網速要快。那么5G能快到何種程度呢?這次北京通信展上,愛立信還展示了5G無線原型機,沒有外界想象的那樣體型龐大,實際上只有行李箱般大小,但它的容量相當于40個LTE載波,實現了超過25Gbps的下行吞吐速率。在兩個接收終端上,顯示的接入速率都超過了10Gbps,而且其中一個接收終端是處于移動狀態。
華為、中興、大唐、中國普天等也都展示了5G領域的最新成果。除了設備商,運營商對待5G也非常積極。中國電信此次聯合諾基亞展示了5G模擬設備和全球第一款5G模塊化大規模天線。據介紹,該款天線目前已完成實驗室測試,即將進行外場測試。據悉,從近期到2018年,中國電信將繼續深入開展5G網絡演進構架與關鍵技術研究及技術概念驗證,依據自身需求提出4G向5G演進技術方案,適時開展部分關鍵技術實驗室測試與外場試驗。
在中國移動的5G展區,觀眾可現場感受“增強型移動寬帶”“大連接物聯網”“低時延高可靠通信”的5G三大典型應用場景。據悉,中國移動今年將以技術實驗為主,5G外場實驗將在2017年進行,現在中國移動建立的“5G聯合創新中心”已有39家合作伙伴加盟。
在5G網絡上,中國聯通則展示了網絡切片技術和移動邊緣計算(MEC)技術。其中5G網絡切片技術可根據業務需求,為用戶及互聯網公司提供靈活定制的個性化網絡服務。
NB-IoT讓“萬物互聯”加速落地
物聯網概念提出已有多年 ,一直以來由于標準未確定,整個市場并未大規模啟動。在今年6月,NB-IoT標準獲得國際組織3GPP通過,這如同一劑“興奮劑”,讓整個產業界都沸騰起來,在今年的北京通信展上,這種激情體現得非常明顯,無論是運營商、設備商還是芯片商,或抱團或單獨為戰,都展示了豐富的NB-IoT解決方案。
NB-IoT支持低功耗設備在廣域網的蜂窩數據連接,也被叫作低功耗廣域網。NB-IoT有著三方面優勢:第一是覆蓋廣,在相同頻段上NB-IoT比現有移動網絡的覆蓋面擴大了100倍;第二是支持海量連接,NB-IoT的一個扇區能夠支持多達10萬個連接,這明顯適合物聯網的應用;第三是低功耗,電池壽命長達10年。
對于運營商來說,隨著人口紅利的消失,人和人通信領域的市場空間漸趨飽和,這里已成紅海,而人和物、物和物通信的巨大市場才是新的藍海,不容錯過。據Gartner預測,2016年將有64億物聯網設備投入使用,同比增長30%,并將在2020年達到208億。與此同時,2016年物聯網服務方面的支出將增長22%,達到2350億美元。
標準確立,市場空間巨大,運營商沒有理由不動心。今年7月,中國電信董事長楊杰表示,2017年上半年電信將實現基于800MHz的NB-IoT全網覆蓋。在這次北京通信展上,中國電信展示了基于NB-IoT的相關應用和服務,比如智能遠程抄表(電力和燃氣)。而且,中國電信現在已經建立相應的核心平臺,逐步完善“一點接入、全網服務”的運營體系。
中國聯通已將物聯網列為三大創新戰略之一,中國聯通今年計劃在超過5個城市啟動基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規模組網試驗及業務示范,并且計劃于2016年底或2017年初推進重點城市的NB-IoT商用部署,2018年則將開始全面推進國家范圍內的商用部署。
在北京通信展上,中國聯通展示了基于NB-IoT搭建的“智慧園區”,可實現智慧路燈、遠程抄表、智能停車等業務。
對于提出了“大連接”轉型目標的中國移動而言,要實現“到2020年,連接數量較2015年實現翻一番”的戰略目標,物聯網是非常重要的領域。這次北京通信展,中國移動的主題就是“大連接”,并且展示了相應的物聯網應用,首次推出基于NB-IoT的芯片樣片。
同時,設備商、芯片商的加入也將加快推進NB-IoT的商用化進程 ,為人們生活帶來更多便捷。比如智能停車、自動尋找空車位,在傳統無線寬帶難以覆蓋的地下空間內,NB-IoT智能停車系統能夠輕松提供穩定的接入以保證可靠的數據連接,讓尋找車位停車不再難。
——遇見智慧家庭——
“生活在未來”成為現實
在參觀三家運營商的展區時,記者不禁想到之前法國電信推出的一則非常有趣的智慧家庭廣告片,講述的是一對情侶在智能家居生活中斗智斗狠。在廣告片中,男主正在舒舒服服洗著熱水澡,之前被男主欺負的女主拿出了自己的手機,通過App操作將淋浴器變成冷水模式,后果可想而知。當女主正用吸塵器在家中打掃時,在辦公室中的男主通過手機操作,將吸塵器變成出塵模式,女主被弄得灰頭土臉。廣告片中類似搞笑卻又有些溫馨的場景不斷上演,實際上這些智慧家庭場景正在走進現實生活。
前文中提及的中國電信SDN智能網關無疑可以幫助人們實現對家庭中聯網設備的遠程控制,比如空調能根據室內溫度高低自動調節、空氣凈化器能根據室內空氣質量自動開啟或者關閉,這樣的家庭生活只能用智能來形容。而且SDN智能網關為軟件開發者提供第三方平臺,可以使用通用開發工具,將自己開發的功能添加到App中去,用戶可以通過App選擇該項服務。
智慧家庭的實現離不開完善的家庭網絡環境,中國電信在展區還展示了智能組網服務,“將專業的事交由專業的人來完成”,幫助用戶解決家庭WiFi死角的問題。
中國聯通這次展示了“沃家總管”,當外出時天氣突變,人們可以通過手機對家中實現關窗關門操作,或是在外出時,通過手機對家中情況進行實時監控,任何風吹草動都可以隨時通過手機獲知。
在中國移動的智慧家庭展區,家庭寬帶、智慧家居、互聯網電視機頂盒等產品悉數亮相,覆蓋了生活娛樂的各類場景,其中最為搶眼的莫過于可以親身體驗的中國移動自主研發的智慧互聯技術(WiMo-Home),通過手機打開車庫門、燈、各種白色家電,實時監測家居安全和孩子老人活動情況。
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——圖解通信展中的“新姿勢”——
機房內的機器人管家
在這次北京通信展上,中國電信將機房搬了進來,機房里駐扎的是機器人。在這個智能機房里,當機器人檢測到某處出口出現故障,指示燈不亮了,就會自行將這個網線拔出來,然后插入合適的端口,而且機器人可感知溫度和濕度。機器人不停扭轉機械臂,身段相當靈活,未來可用于偏遠地區機房的維護。
這個機房里也展示了媲美德國工程師的機房布線水平,機柜內的線路美感透過玻璃門向參觀者展示得淋漓盡致。排在地下的線路也是整齊劃一,紅黃綠紫,不同顏色區分,顏值暴表。
新晉“網紅”量子保密通信
自從8月中旬“墨子號”科學實驗衛星的成功發射,量子保密通信成為迅速躥紅的“網紅”。
在這次北京通信展中,中國電信現場展示了量子保密通信,給了大家近距離接觸、了解“網紅”的機會。
工信部部長苗圩、原信產部部長吳基傳都在展臺前駐足許久。中國電信現場演示了沒有加過量子密鑰加密的視頻對話,工作人員假裝“黑客”竊取了數據包,很快進行復原,對視頻通話內容一字不漏地進行了竊聽。但是換成量子保密通信模式后,“黑客”就一籌莫展了。
10086客服成了“主播”
視頻直播現在很火,中國移動也投身其中,推出了手機遠程10086視頻客服服務。下載相應的客戶端軟件,用戶通過手機就能與10086客服人員進行在線視頻聊天、業務咨詢或者尋求幫助,這種方式改變了運營商客服人員“只聞其聲不見其人”的狀況,讓人眼前一亮。
“主播”們都是比較靚麗帥氣的,不過人數不多。現場工作人員介紹,10086“主播”會一對多進行視頻通話服務,如果有現場解決不了的問題,立即會有專人來處理。
我們都是坦克手
VR體驗現在已經成了展會上提升人氣的必殺技,這次北京通信展也不例外,上規模的參展商幾乎全都帶來了VR體驗。不過還有更狠的,記者看到,一家公司將“坦克”這個大家伙搬了進來,每次可以乘坐6人,坐上“坦克”、戴上VR眼鏡,就可以身臨其境感受陸地“戰爭之王”在戰場上的廝殺情形。這家公司打造的是VR樂園,并且招募加盟者,也許有一天在商場內你就會碰到。